Toen Olivia een vreemd geluid uit de badkamer hoorde komen, dacht ze dat de machine gewoon weer problemen had. Een nieuw huis, nieuwe apparaten – dat gebeurt wel eens. Het gezoem, het gesis, de zachte plof – alles leek vertrouwd totdat het stil werd.
Ze liep naar de was om te pakken. Ze opende de deur van de wasmachine – en iets langs, slijmerigs en levends gleed er langzaam uit.
Olivia deinsde terug, haar hart zonk in haar schoenen. Een slang kronkelde over de witte tegels, zwart, glanzend en dun, alsof hij nat was van het sop. Zijn tong trilde snel, alsof hij siste, maar zonder geluid.
Olivia rende naar de dweil en toen naar de telefoon. Maar toen ze terugkwam, was de slang verdwenen. Alleen een nat spoor op de vloer, achter de wasmachine aan.
Ze belde haar man, die een halfuur later arriveerde en alles controleerde – niets. Geen spoor. “Ik heb het me ingebeeld,” zei hij glimlachend. “Misschien een riem van een ondergoedmachine.”
Olivia probeerde te kalmeren, maar die nacht hoorde ze hetzelfde geluid. Eerst een zacht geritsel, toen een metaalachtig klik-klik, alsof er iets in de trommel werd geklopt.
Ze deed de zaklamp van haar telefoon aan en liep dichterbij. De machine stond uit. Maar de trommel… begon langzaam vanzelf te draaien.
Iets zwarts flitste erin. Een schaduw, een ring, een glinstering van leer. Olivia gilde en trok zich terug.
De volgende ochtend belde ze een specialist. De man onderzocht de machine, verwijderde het achterpaneel en fronste plotseling.
“Weet je zeker dat er niets in is gevallen?”
“Natuurlijk. Waarom?”
Hij haalde een slangenhuid van het lichaam – lang, intact, alsof het wezen gewoon… zijn huid in de machine had afgeworpen.
Sindsdien wast Olivia alleen nog maar overdag. En ze controleert altijd de trommel, zelfs als ze weet dat hij leeg is.
Maar soms, als ze het deksel opent, zweert ze dat ze diep van binnen een sissend geluid hoort, alsof er nog iemand is.
