Het begon allemaal op een gewone ochtend in het kleine Europese dorpje Belleville.
Boer Jonathan Reed, een lange man met grijzende slapen en vermoeide ogen, was zijn dieren aan het voeren toen hij een vreemd geluid uit de tuin hoorde komen. Zijn varken, Molly, scheurde in de aarde alsof er een schat verborgen lag.
“Hé, wat heb je daar gevonden, varkentje?” grinnikte hij, terwijl hij dichterbij kwam.
Maar toen Molly begon te gillen en achteruitdeinsde, besefte Jonathan dat er iets mis was. De aarde onder haar was los en er kwam een vage, muffe geur vanaf, die deed denken aan oude klei en ijzer.
Hij pakte een schop. Een paar minuten later, ongeveer een halve meter lager, kwam de hoek van een houten kist met roestige scharnieren boven de grond uit. De kist zag er oud uit – het hout was zwartgeblakerd en het slot hield nauwelijks stand.
Jonathan belde de buren. De eerste die arriveerde was mevrouw Grace, een bejaarde weduwe die in de buurt woonde. Achter haar kwam de tiener Thomas, altijd nieuwsgierig naar allerlei geheimen.
“Niet aanraken, John! Misschien is het militair?” riep ze, maar het was te laat.
De man wrikte voorzichtig het deksel open met een koevoet. Het slot klikte en het deksel kraakte open.
Iedereen verstijfde.
Binnen lagen vreemde voorwerpen: een antieke pop zonder ogen, verschillende foto’s in vervaagde lijstjes en een metalen medaillon met de datum 1913 erop gegraveerd.
Daaronder lag een envelop, verzegeld met zegellak en met de initialen E.W.
“Misschien komt dit uit het huis van Wilson? Hun landgoed stond hier honderd jaar geleden,” fluisterde mevrouw Grace.
Maar toen Jonathan de envelop openscheurde, werd zijn gezicht bleek.
Binnenin zat een brief geschreven in een oud handschrift. Er stond:
“Als je dit leest, is de vloek weer ontwaakt. Niet aanraken. Het is van haar.”
Onder de brief lag een foto: een vrouw in een lange jurk bij een oude waterput. Achter haar was een schaduw, die leek op een menselijk silhouet met lege ogen.
Thomas lachte nerveus:
“Kom op, het is een grapje. Gewoon een eng verhaal.”
Maar plotseling bewoog de pop.
Iedereen gilde. Jonathan liet het deksel van de doos vallen, en Molly gilde opnieuw en rende weg.
De volgende dag begonnen er vreemde dingen te gebeuren in het dorp: melk werd ’s nachts zuur, spiegels van mensen barstten en de oude waterput achter de schuur waar Molly had gegraven, begon ’s nachts zachtjes te kreunen.
De lokale bevolking probeerde Jonathan ervan te overtuigen de doos terug te leggen waar hij lag, maar hij verdween – samen met de brief en het medaillon.
Een week later was de boerderij verlaten. Mensen zeiden dat er ’s nachts iemand op de deur klopte en zijn naam riep… in Jonathans stem.
Nu staat er een bord voor zijn huis:
“Niet graven tenzij je klaar bent om de waarheid te weten.”
En Molly het varken… niemand heeft haar ooit nog gezien.
