De regen viel met bakken uit de lucht. De snelweg glinsterde, koplampen weerkaatsten op het natte asfalt, waardoor alles veranderde in een chaos van licht en water. Dokter Mark Sanders had twaalf uur dienst. De telefoon van de centralist trilde: “Ongeluk bij kilometer 42. Er is een slachtoffer. Bewusteloos.”
Twintig minuten later waren ze er al. De auto lag ingestort in een sloot, stoom walmde onder de motorkap vandaan. Mark rende naar de deur en haalde de vrouw eruit – jong, bedekt met bloed en glas. Haar pols was zwak, haar ademhaling onregelmatig. Hij werkte automatisch: stabiliseerde haar, diende haar zuurstof toe, hield haar nek stil. Alles zoals gewoonlijk.
Toen ze begon te ademen, keek hij voor het eerst naar haar gezicht. En verstijfde.
“Nee…” fluisterde hij.
Het was Sarah. Zijn ex-vrouw. Een vrouw die hij al meer dan vijf jaar niet had gezien.
Mark kneep ongelovig in haar hand. Hij had het al die jaren geprobeerd te vergeten, maar nu kwam het allemaal tegelijk terug: herinneringen, gekwetste gevoelens, gelach, nachten in de keuken.
Er lag een kinderrugzak vlakbij in de auto. Hij haalde hem eruit en opende hem – erin zat een knuffel en een foto: Sarah met een klein meisje. Op de achterkant stond een onderschrift: “Papa, we komen je opzoeken.”
Hij keek naar de vrouw en besefte dat het geen toeval was.
