Nadat ze afscheid had genomen van haar stervende man, verliet Anna het ziekenhuis en merkte niet eens hoe de tranen over haar wangen liepen. Ze liep langzaam, alsof haar benen haar niet meer wilden gehoorzamen, en bleef uiteindelijk bij de muur van het gebouw staan om weer op adem te komen.
Nog geen half jaar geleden was Mark een sterke, zelfverzekerde man geweest. Hij had gelachen, plannen gesmeed, beloofd dat hen nog een lang leven te wachten stond. Anna had hem zonder twijfel geloofd. Hij was er altijd geweest, had haar beschermd, had altijd geweten wat hij moest zeggen.
En nu lag hij op de intensive care. Een witte kamer, koud licht, slangen, kabels, machines die voor hem ademden.
— Alles komt goed, — fluisterde Mark, terwijl ze zijn hand drukte. — We redden het.
Anna knikte, hoewel ze wist: Dat was niet waar. De artsen hadden het duidelijk gezegd. De ziekte vorderde te snel. Er was geen donor gevonden. Er bleef nauwelijks nog tijd over.
Ze ging naar buiten. Het was vroege winter. De mensen haastten zich hun wegen. De wereld draaide verder – alsof er niets was gebeurd.
Anna ging op een bank voor het ziekenhuisgebouw zitten en begroef haar gezicht in haar handen. De tranen stroomden vanzelf. Ze probeerde ze niet eens tegen te houden.
Na enkele minuten werd het iets lichter. Ze haalde diep adem en wilde net opstaan, toen ze achter de muur stemmen hoorde.
Toen Anna begreep waar ze het over hadden, werd ze overvallen door pure ontzetting. Vervolg in de eerste reactie
— Zijn vrouw komt sowieso niet als donor in aanmerking, — zei de ene vermoeid.
— Ja, de waarden zijn slecht. Echt jammer… En andere opties heeft hij in feite niet.
Anna schrok. Haar hart begon sneller te kloppen.
— Weet je dat dan niet? — ging de tweede met gedempte stem verder. — Gisteren was zijn minnares hier. Ze heeft zich laten testen.
— Echt?
— Absoluut. Ze past op alle punten. En haar nieren zijn volledig gezond.
— Waarom wordt de operatie dan niet uitgevoerd? — vroeg de eerste.
— De patiënt heeft geweigerd. Hij heeft gezegd dat hij liever zou sterven dan dat zijn vrouw van de minnares hoort.
Een moment lang heerste stilte.
— En een anonieme donatie? — voegde een onzeker toe.
— Wie weet… Hij blijft koppig. En de rest is niet meer onze zaak.
— De arme vrouw…
De stemmen verwijderden zich, en Anna bleef staan zonder haar benen te voelen. De wereld om haar heen leek stil te staan. Alleen haar hart bonsde dof in haar borst.
Anna keek naar de deur van de intensive care en wist niet wat ze sterker voelde – de pijn dat haar man haar had bedrogen en voorgelogen, of de hoop dat men hem misschien toch nog kon redden.
