Het succes kwam sneller dan verwacht. Zondagochtend tikte Champagne de grens van 100.000 bioscoopbezoekers aan — en daarmee is de Gouden Film Award een feit voor Leo Alkemade. De erkenning komt op een bijzonder moment, want het is al de derde keer dit jaar dat deze mijlpaal wordt bereikt.
Voor Leo is dit geen gewone film. Het verhaal ligt dicht bij zijn eigen leven en draait om een vader-zoonrelatie die allesbehalve eenvoudig is. In de film kruipt hij in de huid van Maarten, die samen met zijn terminaal zieke vader Hans, gespeeld door Huub Stapel, een reis maakt naar de champagnestreek.
Wat begint als een moeizame tocht tussen twee mannen die elkaar nauwelijks lijken te begrijpen, verandert langzaam in iets anders. Onderweg schuurt het, botst het en blijft het ongemakkelijk stil — maar juist daar ontstaat ook ruimte. Stap voor stap groeit er toenadering, alsof de reis niet alleen over afstand gaat, maar vooral over wat nooit eerder is uitgesproken.
De regie ligt in handen van Tim Kamps, voor wie dit zijn tweede speelfilm is. Hij weet het verhaal klein en dichtbij te houden, zonder grote opsmuk. Daardoor komt de emotie des te harder binnen.
Dat het publiek massaal op de film afkomt, zegt genoeg. Champagne raakt een snaar die veel mensen herkennen — en dat levert nu een tastbare beloning op.
