Wie Leo Alkemade (45) vandaag op televisie of in de bioscoop ziet, denkt misschien dat zijn succes vanzelf kwam. Maar achter die vertrouwde glimlach schuilt een lange weg vol ontwikkeling, keuzes en keihard werken — begonnen ver weg van de camera’s, op het podium van het theater.
In ’s-Hertogenbosch zette Leo zijn eerste stappen. Aan de Koningstheateracademie leerde hij het vak en ontmoette hij Roel Bloemen, met wie hij een creatief duo vormde. Samen stonden ze jarenlang in de schijnwerpers van het cabaret. Ze maakten zes voorstellingen die hun naam stevig vestigden, waaronder Sudomotorisch, 13-0-ZEVEN en Wij willen ook naar huis. Daar werd de basis gelegd voor alles wat nog zou volgen.
Maar Leo bleef niet alleen op het toneel. Achter de schermen liet hij zich ook zien als schrijver. Voor het radioprogramma Spijkers met koppen op NPO Radio 2 werkte hij mee aan cabaretteksten, sketches en typetjes. Het programma stond bekend om zijn scherpe, satirische blik op het nieuws — een perfecte plek voor zijn humor en timing.
Zijn overstap naar het scherm kwam geleidelijk. In 2004 verscheen hij al in films als Shouf Shouf Habibi! en Floris. Kort daarna volgde een rol in de serie Shouf Shouf!, waarin hij tussen 2006 en 2009 te zien was. Vanaf dat moment werd zijn gezicht steeds bekender.
De jaren daarna vulden zich met uiteenlopende rollen. Hij dook op in series als Goede Tijden, Slechte Tijden, Toren C en Dokter Tinus, en was daarnaast regelmatig te zien in entertainmentprogramma’s zoals De slimste mens, Fort Boyard en Expeditie Robinson. Leo liet zien dat hij zich moeiteloos kon aanpassen aan elk format.
Toch kwam zijn echte kracht pas volledig naar voren in komische programma’s. In Sluipschutters vond hij samen met Ronald Goedemondt, Bas Hoeflaak en Jochen Otten de perfecte balans tussen absurditeit en herkenning. De korte sketches en opvallende typetjes sloegen aan bij het publiek, en uitspraken als “Ik proef kurk” werden al snel iconisch.
Ook in programma’s als Komt een man bij de dokter en later Kanniewaarzijn bleef hij een vaste waarde als komisch talent.
Ondertussen groeide zijn aanwezigheid in de filmwereld gestaag. Hij speelde in succesvolle Nederlandse films zoals Toscaanse Bruiloft, De Marathon, Huisvrouwen bestaan niet en Onze Jongens. Zijn naam werd steeds vaker verbonden aan populaire komedies.
Een bijzonder moment kwam met de film Champagne. Niet alleen stond Leo hier in de hoofdrol, hij schreef ook zelf het script en scenario. Het verhaal ligt dicht bij zijn hart. Het draait om hem en zijn zieke vader, met wie hij ooit samen naar Frankrijk wilde reizen om champagne te kopen. Die reis kwam er nooit. Uiteindelijk ging Leo alleen — om toch iets van die belofte waar te maken. Zes jaar werkte hij aan het script om dat persoonlijke verhaal tot leven te brengen.
Van cabaretier tot alleskunner: Leo Alkemade heeft zich stap voor stap ontwikkeld tot een van de meest veelzijdige gezichten in de Nederlandse entertainmentwereld.
