Tom Egbers (68), bekend van zijn lange carrière in de Nederlandse media, heeft zijn handen in een bijzonder project gestoken: een documentaire over de Tweede Wereldoorlog. De film, getiteld De Brief, vertelt het ontroerende verhaal van Jetty van Thijn, een vrouw die bijna volledig uit de geschiedenis is verdwenen, maar wiens leven door Egbers opnieuw wordt ontrafeld.
De documentaire is gebaseerd op een persoonlijke zoektocht van theaterproducent Ruud de Graaf, wiens moeder een vriendin was van Jetty. Ondanks het feit dat Jetty tijdens de Tweede Wereldoorlog het leven verloor, had Ruud geen enkel tastbaar bewijs van haar bestaan, behalve een brief die Jetty aan haar moeder had geschreven.
Tom Egbers besloot de uitdaging aan te gaan en op zoek te gaan naar een foto van deze vergeten vrouw. “Wat volgt is een indrukwekkende speurtocht door archieven, stadsarchieven, afgesloten oorlogsgeschiedenissen en vergeten levens,” vertelt de EO, die de documentaire op 30 april uitzendt. De zoektocht voert Egbers van Rotterdam naar Deventer, van Twente naar Knoxville in Tennessee, waar hij stukje bij beetje meer ontdekt over de mysterieuze Jetty.
Volgens de omroep is De Brief geen typische herdenkingsdocumentaire. In plaats daarvan is het een spannend, persoonlijk en ontroerend detectiveverhaal over één vrouw die in de loop der jaren uit de collectieve herinnering is gewist. Jetty van Thijn, slechts 24 jaar oud toen ze werd gearresteerd, was een levendige jonge vrouw met een veelbelovende toekomst. Ze was net in het geheim getrouwd, werkte als apothekersassistente, en schreef voor een Joods jongerenblad. De film volgt de sporen die zij achterliet: persoonskaarten, verhuisberichten, een huwelijksadvertentie in de NRC, en zelfs een trouwakte.
Stukje bij beetje, door intensief onderzoek, bouwt Egbers het beeld van Jetty op. De documentaire biedt niet alleen een blik op haar persoonlijke leven, maar ook op de tragische geschiedenis van zoveel anderen die tijdens de oorlog het slachtoffer werden van de verschrikkingen van de bezetting.
