In de indrukwekkende setting van de Domkerk Utrecht stelde Splinter Chabot een vraag die bleef hangen: valt er vandaag nog echt iets te vieren? Zijn 5 meilezing was geen lichte boodschap, maar een scherpe blik op een wereld die volgens hem steeds harder en onrustiger wordt.
Hij sprak open over de groeiende verruwing in de samenleving en de spanningen die steeds zichtbaarder worden. Volgens Chabot leven mensen met een soort onzichtbare regels om zich heen — verwachtingen die bepalen hoe je je moet gedragen, wat je wel of niet kunt zeggen en hoe je jezelf mag laten zien. Die regels worden niet op papier gezet, maar voel je in blikken, opmerkingen en soms zelfs in agressie.
De schrijver benoemde ook concrete zorgen. Hij vroeg zich af hoe vrij mensen zich nog voelen als ze nadenken voordat ze een vlag ophangen, of dat nu een regenboogvlag of een Palestijnse vlag is. En wat betekent vrijheid als onderzoek laat zien dat antisemitisme toeneemt? Voor hem zijn dat signalen die niet genegeerd kunnen worden.
Toch bleef zijn boodschap niet hangen in somberheid. Integendeel. Volgens Chabot is er altijd iets dat overeind blijft, wat er ook gebeurt: hoop. Om dat tastbaar te maken, vertelde hij het verhaal van drie vrouwen uit verschillende tijden die ieder op hun manier voor vrede en vrijheid stonden.
Zo noemde hij Bertha von Suttner, die als eerste vrouw de Nobelprijs voor de Vrede ontving en een belangrijke rol speelde bij de oprichting van het Vredespaleis. Ook Selma van de Perre kwam voorbij, net als een Oekraïense vrouw uit Kramatorsk die vandaag de dag met de gevolgen van oorlog leeft.
Volgens Chabot laten deze verhalen zien dat hoop niet verdwijnt, maar telkens opnieuw wordt doorgegeven. Hij vergeleek vrijheid met een kracht die er altijd is, zolang mensen bereid zijn obstakels weg te nemen en zich ervoor in te zetten.
Zijn belangrijkste boodschap was duidelijk en confronterend tegelijk. Vrijheid en vrede zijn niet iets wat vanzelfsprekend blijft bestaan. We hebben ze slechts tijdelijk in handen, en het is aan iedere generatie om ze te beschermen en door te geven.
