Sam was al jarenlang bezig met duiken. Koraalriffen, gezonken schepen, grotten – hij dacht dat hij alles al had gezien.
Tot die dag.
Hij bevond zich op een diepte van ongeveer tien meter en dreef boven de zandbodem toen hij in de verte iets vreemds zag. Eerst dacht hij dat het wrakstukken van een schip waren. Maar toen hij dichterbij kwam, klopte zijn hart sneller.
Het was geen deel van een schip.
Het was een deur.
Een houten deur, rechtop in het zand, verweerd maar intact. Er zaten schelpen op geplakt en rond het kozijn kronkelden lui algen. Maar hij stond los, niet bevestigd aan muren of andere constructies. Gewoon een deur, staande waar geen deuren horen te zijn.
Sam bleef ervoor hangen, terwijl er belletjes uit zijn regulator opstegen. Zijn hersenen schreeuwden dat hij moest terugkeren. Maar zijn nieuwsgierigheid hield hem op zijn plaats.
Toen zag hij iets dat hem een knoop in zijn maag bezorgde.
De deur stond op een kier. En door de spleet scheen er licht naar binnen.
Geen zonlicht.
Een warme, gouden gloed, alsof er een lamp brandde in iemands woonkamer. Hij kon bijna de vorm van een stoel onderscheiden.
Zijn hand trilde toen hij hem uitstrekte. De klink voelde koud aan onder zijn handschoen. De deur kraakte, zelfs onder water klonk het als een gedempt gekreun, en zwaaide open.
Een fractie van een seconde zag Sam duidelijk: een gezellige kamer met tapijt, planken en foto’s aan de muren. Een plek die niets te maken had met de zeebodem.
Toen bewoog er een schaduw binnen.
Sam sprong achteruit. De deur sloeg met zoveel kracht dicht dat er zand omhoog spatte.
En toen hij met zijn ogen knipperde, was ze verdwenen.
De zeebodem was leeg. Alleen zand en water, zich uitstrekkend in de verte.
Sam zwom daar, zijn borst ging op en neer, bubbels stegen snel omhoog. Hij zou het aan niemand vertellen.
Maar een paar weken later, toen hij zijn onderwatercamera ontwikkelde, stroomde het bloed uit zijn aderen.
In de hoek van een foto, vlak achter hem, stond een deur.
Op een kier.
