Elke ochtend, stipt om negen uur, verliet meneer Artur zijn huis en liep naar de snelweg. Hij droeg altijd dezelfde kleren: een schoon overhemd, een gestreken broek, een jas en zijn altijd aanwezige boeket rozen. Hij stond zwijgend langs de kant van de weg, lichtjes leunend op zijn wandelstok, en staarde in de verte. Soms zwaaide hij naar passerende auto’s, soms wachtte hij gewoon.
In het begin lachten de buren – “een oude man met bloemen”, “wachtend op een bus die niet bestaat.” Maar de dagen verstreken, de weken werden maanden, en nog steeds stond hij daar. Elke dag. Winter, zomer, regen, sneeuw – altijd met bloemen.
De buurtbewoners raakten aan hem gewend. Sommigen begonnen hem te groeten, anderen boden hem een lift aan, maar hij sloeg altijd af:
“Dank u wel, ik wacht wel.”
Op een dag besloot een jonge journaliste, Laura, zijn verhaal te horen. Ze kwam naar voren, stelde zich voor en vroeg: “Pardon, wacht u op iemand?”
Arthur glimlachte.
“Ja. Dat doe ik. Elke dag – op hetzelfde tijdstip.”
“Wie?”
Hij keek in de verte en zei zachtjes: “Mijn vrouw.”
Laura was in de war.
“Vergeef me… maar…”
Hij knikte.
“Ik weet het. Ze is er niet meer. Tien jaar geleden.”
Hij ademde uit en voegde eraan toe: “Maar ze beloofde: ‘Als je kunt, wacht dan op me langs de weg, waar we elkaar voor het eerst ontmoetten.'”
Vanaf dat moment stond hij daar elke dag – precies op de plek waar hij haar voor het eerst had gezien, en ook zij hield een boeket rozen vast.
Mensen begonnen hem een thermoskan thee te brengen en hem te helpen de bloemen te verwisselen. Iemand zette zelfs een bankje in de buurt neer. En toen, op een grijze novemberdag, kwam hij niet opdagen. Mensen merkten het meteen op.
Toen de buren langskwamen, stond er een boeket verse rozen op tafel – en een kaartje met de tekst:
“Bedankt voor het wachten. Tot ziens in de straat.”
