Het nieuws sloeg in als een bom bij Hanneke Groenteman. Toen ze hoorde van het verlies van Sonja Barend, was ze compleet uit het veld geslagen. In een gesprek laat ze weten dat het bericht haar diep heeft geraakt en dat ze het nog steeds nauwelijks kan bevatten.
Groenteman, die net als Barend 86 jaar is, zegt dat ze op haar leeftijd vaker afscheid moet nemen van mensen. Toch voelde dit totaal anders. “Normaal kun je er op een bepaalde manier mee omgaan,” legt ze uit, “maar bij Sonja lukt dat niet.” In haar beleving was Barend juist iemand vol leven, iemand die je niet zomaar wegdenkt.
De twee vrouwen hadden niet alleen een professionele band, maar ook een hechte vriendschap. Groenteman spreekt met grote bewondering over haar collega en noemt haar zonder twijfel de grondlegger van het talkshowgenre in Nederland. Volgens haar komt geen enkel huidig programma ook maar in de buurt van wat Barend wist neer te zetten.
Wat haar zo bijzonder maakte, zat volgens Groenteman in haar unieke manier van interviewen. Ze kon scherp zijn, speels, uitdagend en tegelijkertijd warm en betrokken. Juist die combinatie maakte haar gesprekken zo krachtig en onvergetelijk.
Hoewel Groenteman erkent dat er vandaag de dag sterke presentatoren zijn, mist ze het gevoel dat Barend wist over te brengen. De energie, het plezier en de spanning die je voelde als kijker — dat is volgens haar nergens meer te vinden.
Het verlies van Barend komt bij haar hard binnen. Niet alleen omdat Nederland een icoon is kwijtgeraakt, maar vooral omdat ze persoonlijk afscheid heeft moeten nemen van iemand die zo dichtbij stond.
