De ochtend begon heel normaal: stilte, vochtige grond onder de voeten, een lichte mist boven de perken. De man ging de tuin in om de planten te controleren, maar na een paar stappen bleef hij plotseling staan.
Midden in de keurige rijen lagen vreemde, donkere capsules. Drie stuks. Langwerpig, dik, als leer, met een dun “staartje” aan het uiteinde. Ze leken op iets tussen een gemummificeerde foetus en een gedroogd stuk huid. Maar het griezeligste was dat een van die dingen lichtjes trilde.
Mijn hart zonk in mijn schoenen.
Het kon geen afval of een plantenwortel zijn.
De man boog zich voorover en duwde voorzichtig met een takje tegen een capsule. Hij wiebelde een beetje, alsof er iets kleins… of slapends, in leefde.
De geur was ook vreemd: vochtig, bosachtig, alsof er iets lang begraven had gelegen en plotseling was opgegraven.
Mijn eerste gedachte was: eieren van een of ander dier.
Mijn tweede gedachte: biologisch afval, stiekem door iemand weggegooid.
En geen van beide opties maakte de situatie minder griezelig.
Voor de zekerheid maakte de man een foto en stuurde die naar een natuurdeskundige die hij kende. Het antwoord kwam bijna onmiddellijk:
“Niet aanraken. Wacht. Ik kom eraan.”
Deze woorden maakten de situatie alleen maar verontrustender.
Na een tijdje stond de man boven de capsules en bekeek ze alsof hij naar iets uit een 19e-eeuws entomologieboek keek.
“Dat… hoort hier absoluut niet te groeien,” mompelde hij.
Hij tilde voorzichtig een van de capsules met het doosje op. Het was hard, onverwacht zwaar en een beetje warm.
“Het is een oötheek. De eiercocon van een roofinsect.” En te oordelen naar de grootte… niet die van ons.
De man voelde zich misselijk.
“En vanbinnen… iets levends?”
“Misschien wel tientallen larven. Zeer vraatzuchtige.”
De specialist verzamelde de cocons in een container.
“We moeten ze ergens heen brengen waar ze er mee om kunnen gaan. Als het een invasieve soort is, is het beter om het risico niet te nemen.”
Daarmee had het gedaan kunnen zijn. Maar die avond ging de man weer de tuin in en zag iets waardoor hij bevroor.
Naast de plek waar de capsules hadden gezeten, zat nog een deuk in de grond. Groter. Een perfect ovale vorm. Alsof er ook iets was geweest… maar verdwenen was.
De man belde de specialist. Hij fronste meteen en hurkte neer bij de afdruk.
“Die vlek… lijkt niet op een ootheca.”
“Wat dan?”
De specialist zweeg een tijdje en zei toen zachtjes:
“Ik hoop echt dat het niet is wat ik denk dat het is.”
De man voelde een rilling over zijn rug lopen.
Toen voegde de specialist er op een heel andere toon aan toe:
“Als u ’s nachts een vreemd geritsel hoort… ga dan in geen geval de tuin in.”
