De discussie rondom Paul de Leeuw laait opnieuw op — en dit keer is het mediakenner Rob Goossens die geen blad voor de mond neemt. In zijn column zet hij stevige vraagtekens bij de toekomst van de 64-jarige presentator op televisie.
Aanleiding is het programma Een Vergetelijk Mooie Reis, waarin De Leeuw met mensen met dementie op vakantie gaat. Waar sommigen het concept juist warm en menselijk vinden, klinkt er ook felle kritiek. Zo noemde Johan Derksen het programma zelfs “mensonterend”.
Goossens begrijpt die kritiek deels, maar ziet het anders. Volgens hem laat het programma juist zien dat mensen met Alzheimer nog steeds mens zijn — en niet alleen patiënten. Toch verschuift de aandacht al snel van de inhoud naar De Leeuw zelf. En daar wringt het, volgens de columnist.
Hij stelt dat De Leeuw misschien te laat inziet dat niet alleen formats verouderen, maar ook presentatoren. Waar de entertainer jarenlang bekendstond om zijn scherpe humor en gevoel voor timing, lijkt het publiek nu anders te kijken. In plaats van bewondering, ontstaat er iets wat De Leeuw altijd wist te vermijden: medelijden.
En dat is volgens Goossens precies het probleem. Juist iemand die altijd zo goed begreep dat niemand zielig gevonden wil worden, lijkt nu zelf in die positie te belanden.
De columnist benadrukt dat De Leeuw nog altijd uitzonderlijk talent heeft. Hij weet als geen ander hoe hij gevoelige onderwerpen lucht kan geven zonder respect te verliezen. Dat bewees hij eerder in programma’s als Pauls Social Club en Niet Klein Te Krijgen. Maar volgens Goossens is het cruciaal om op tijd te stoppen met formats die niet meer passen.
Als voorbeeld noemt hij programma’s als Ranking The Stars, waar De Leeuw volgens hem al veel eerder afscheid van had moeten nemen. Blijven hangen in oude successen kan er namelijk voor zorgen dat een indrukwekkende carrière langzaam uitdooft.
Toch pleit Goossens niet voor een compleet afscheid van televisie. Integendeel: hij hoopt juist dat De Leeuw zichzelf opnieuw uitvindt, voordat het publiek definitief afhaakt. Want een carrière van dit kaliber verdient een sterk einde — geen langzaam verval.
