Toen een inwoonster van een klein stadje op een ochtend haar tuin in ging, zag ze iets wat haar onmiddellijk deed stilstaan. Op de grond lag een vreemd, langwerpig object met een langwerpige “kop” en dunne, buisvormige aanhangsels die op ledematen leken.
De vorm was zo ongewoon dat het eerste waar ze aan dacht een buitenaards wezen was, of iets doods en onbekends. Ze probeerde online vergelijkbare foto’s te vinden, maar tevergeefs. Vervolgens liet ze de vondst aan haar vrienden zien, maar ook zij konden hem niet identificeren.
Eerst uploadde ze de foto naar een community voor paddenstoelenliefhebbers, maar zelfs ervaren mycologen zeiden dat het geen paddenstoel was. Ze werd doorverwezen naar de subreddit Alien Bodies, waar mensen doorgaans vreemde vondsten bespreken.
Maar zelfs daar was geen eenduidig antwoord. Mensen opperden theorieën variërend van “gemummificeerd dier” tot “onbekend biologisch organisme”.
En pas na urenlange discussie gaf een gebruiker een definitief antwoord – een antwoord dat biologen bevestigden. Het ging om de gedroogde wortel van een alruin.
De alruin is een plant die al lang gehuld is in legendes en mystiek. De wortels lijken echt op het menselijk lichaam: dunne “armen”, “benen” en zelfs de vorm van een “hoofd”.
Wanneer de wortel droogt en krult, krijgt hij een bijzonder angstaanjagend, bijna mensachtig uiterlijk.
Daarom werd de alruin in de middeleeuwen beschouwd als een “geestenplant” en geassocieerd met magie, hekserij en alchemie.
Hoogstwaarschijnlijk is de wortel door dieren uitgetrokken of door regen uit de grond gespoeld. De alruin zou jarenlang op de locatie kunnen hebben gegroeid, dus de bewoners wisten simpelweg niet van het bestaan ervan.
Het vreemde “buitenaardse” object dat online voor opschudding zorgde, bleek een veelvoorkomend natuurverschijnsel te zijn: de gedroogde wortel van een alruin, een plant met een unieke vorm en een lange geschiedenis van mystieke associaties.
Soms is iets wat buitenaards lijkt, eigenlijk gewoon een deel van de natuur dat we zelden van dichtbij zien.
