Jarenlang woonde hij alleen aan de rand van het bos. Vroeger was er leven geweest: vrienden kwamen op bezoek, familie kwam af en toe langs, er stond een auto op de oprit, en stemmen waren in huis te horen. Maar met de tijd verdween alles. Zijn vrouw was overleden, zijn zoon was ver weg getrokken en nam nauwelijks nog contact op. Het huis aan het meer werd stil en leeg.
De oude man was gewend geraakt aan de eenzaamheid. ’s Ochtends stapte hij de veranda op, keek naar het bos, luisterde naar de wind tussen de pijnbomen en stookte de kachel op. Soms trokken er elanden in de verte voorbij of schoten vossen door het struikgewas, maar wilde dieren kwamen nooit dichtbij het huis.
Op die ochtend werd hij nog voor de dageraad wakker. Eerst dacht hij dat de wind een tak tegen de deur had geslagen. Toen klonk er een dof geluid, alsof iemand zwaar tegen de veranda had geduwd.
De oude man trok snel zijn warme jas aan en opende voorzichtig de deur. En verstijfde.
Direct voor de drempel stond een enorme beer. Uit haar bek steeg damp op, sneeuw glinsterde in haar vacht. Maar het vreemdste was niet dat.
Tussen haar tanden hield ze een klein beertje vast.
Het dier gromde niet en toonde geen tanden. De beer stond gewoon daar en keek de man recht aan. In haar ogen lag geen woede, alleen zorg.
De oude man voelde hoe zijn hart hevig in zijn borst klopte. Iedereen zou de deur dicht hebben geslagen en zich in huis hebben verscholen. De rede zei dat ook.
En precies op dat moment deed het wilde dier iets waardoor de oude man eindelijk begreep waarom het naar zijn huis was gekomen. De voortzetting van dit verhaal vind je in de eerste reactie
Het kleine lichaampje van het beertje bewoog nauwelijks.
Toen de oude man zich naar het dier bukkend, merkte hij aan zijn poot een dunne metalen lus. Het was een stroperstrik die diep in de huid was gesneden. Het jong bewoog nauwelijks en ademde zwaar.
Voorzichtig opende de oude man de lus en bevrijdde de poot. Daarna tilde hij het kleine dier op en bracht het naar binnen. Hij legde het beertje dichter bij de kachel, bedekte het met een oude wollen deken en begon het voorzichtig te wrijven om het op te warmen.
De beer zat de hele tijd voor de veranda en ging niet weg.
Na een tijdje bewoog het jong zich zachtjes en opende zijn ogen. De oude man nam het op zijn arm en droeg het weer naar buiten.
De beer kwam dichterbij, tilde voorzichtig haar jong op en raakte toen zachtjes met haar snuit de hand van de man aan.
Al de volgende dag vond de oude man meerdere van zulke vallen in het struikgewas. Hij verwijderde ze allemaal, zonder er één achter te laten.
Sinds deze ontmoeting begon hij weer elke dag door het bos te dwalen, net als vroeger, vele jaren geleden.
