Het kwam uit het niets en sloeg in als een bom: Matthijs van Nieuwkerk lag vorige week ineens in het ziekenhuis. De 65-jarige presentator had dit totaal niet zien aankomen en beschrijft zelf hoe onverwacht het allemaal ging.
Hij draait er niet omheen: prettig was het absoluut niet. Toch kreeg hij bij zijn vertrek woorden te horen die bleven hangen. ‘Leuk is anders, maar de dokter zei bij het afscheid dat ik nog makkelijk negentig kan worden’, schrijft hij. Een zin die tegelijk lucht geeft en de situatie relativeert.
Om niet volledig opgeslokt te worden door zijn gedachten, zocht Matthijs naar houvast. Hij koos bewust voor afleiding en vond die in literatuur. Zijn vrouw werd ingeschakeld om boeken van Maarten Biesheuvel te brengen. Die keuze bleek geen toeval. ‘Ik zocht een schrijver die mij een beetje kon beschermen tegen gepieker’, legt hij uit. Het lezen werd een vast ritme, meerdere keren per dag.
Zijn waardering voor Biesheuvel klinkt door in alles wat hij schrijft. Volgens Matthijs behoren diens verhalen tot het beste wat er te vinden is. Tegelijk uit hij zijn verbazing dat de naam van de schrijver tegenwoordig nog maar zelden valt in gesprekken. Dat steekt.
De boodschap die hij zelf meeneemt uit deze periode is opvallend simpel: wie vastloopt in zijn hoofd, hoeft niet meteen naar zware oplossingen te grijpen. Soms kan een goed verhaal al genoeg zijn om weer lucht te krijgen.
De ziekenhuisopname volgt kort na een ander vervelend moment. Halverwege april ging het al mis toen Matthijs onderweg naar de Goudse Schouwburg ziek werd. Zijn voorstelling met muzikant Sven Figee moest toen op het laatste moment worden afgeblazen.
Wat er precies speelde rond zijn opname in het ziekenhuis, blijft onduidelijk. Daarover geeft hij geen verdere details prijs.
