Leeftijd is voor Helen Mirren nooit een regel geweest waaraan ze zich moest houden – en tijdens de Golden Eve-viering maakte ze dat glashelder. Op 80-jarige leeftijd betrad de Britse legende de schijnwerpers met ingetogen autoriteit en onmiskenbare elegantie toen ze een van Hollywoods hoogste oeuvreprijzen in ontvangst nam.
Mirren arriveerde bij het evenement in Beverly Hills in een op maat gemaakte, roze jurk met lange mouwen van Stella McCartney. Het nauwsluitende silhouet was eenvoudig, krachtig en onmogelijk te negeren – een look die niet de jeugd nastreefde, maar juist het zelfvertrouwen uitstraalde dat ze in decennia had opgebouwd.
De avond diende als een glamoureuze aanloop naar de Golden Globes, die op zondag 11 januari plaatsvinden, en bracht een select gezelschap van iconen uit de filmindustrie samen. Onder hen was mede-laureaat Sarah Jessica Parker, die ook werd geëerd voor haar carrièreprestaties.
Mirrens prijs werd uitgereikt door Harrison Ford, die van het moment gebruik maakte om te reflecteren op hun gedeelde geschiedenis. Hij werkte voor het eerst samen met Mirren aan The Mosquito Coast, waar hun personages ouders waren van drie kinderen. Decennia later herenigden ze zich in 1923, dankzij Taylor Sheridan.
Met zijn kenmerkende humor wuifde Harrison Ford zijn rol van dat moment weg, om vervolgens over te schakelen naar oprechte bewondering en Helen Mirren te prijzen als een indrukwekkende verschijning op het scherm, wiens toewijding aan verhaal en personage elk beeld waarin ze verschijnt naar een hoger niveau tilt. Het eerbetoon culmineerde in een mijlpaal: Mirren werd uitgeroepen tot de 71e ontvanger van de Cecil B. DeMille Award, een erkenning voor haar carrière van blijvende uitmuntendheid.
Het oeuvre van Helen Mirren spreekt voor zich. In 2007 won ze een Academy Award voor haar indrukwekkende rol in The Queen, waarin ze Koningin Elizabeth II met opmerkelijke ingetogenheid en autoriteit vertolkte. In de loop der decennia heeft ze een prijzenkast gevuld met Golden Globes, Emmy’s, SAG Awards, BAFTA’s en zelfs een Tony Award, waarmee ze haar carrière onderstreept die zich met evenveel meesterschap uitstrekt over het toneel en het scherm. Mirren, die in 2003 tot ridder werd geslagen, is uitgegroeid tot een van de meest bewonderde culturele iconen van Groot-Brittannië. Buiten de filmwereld deelt ze haar leven met haar man, filmmaker Taylor Hackford, die inmiddels 81 is.
Haar naam voegt zich nu bij een elitegroep van voormalige DeMille-laureaten, waaronder Sidney Poitier, Meryl Streep, Barbra Streisand, Viola Davis, Morgan Freeman, Tom Hanks en Jeff Bridges – een lijn die teruggaat tot 1952.
In haar dankwoord verzette Mirren zich tegen het idee van een afsluiting. Ze beschreef de onderscheiding niet als een eindpunt van haar carrière, maar als een leven dat ten volle is geleefd – genoten, doorstaan, waarvoor ze heeft gewerkt en dat zich nog steeds ontvouwt. In plaats van een afscheid, omschreef ze het moment als een voortzetting.
Tijdens de Golden Eve-festiviteiten stond ook Sarah Jessica Parker in de schijnwerpers. Zij ontving de Carol Burnett Award voor haar blijvende impact op de televisie. Ze arriveerde in gezelschap van haar man, Matthew Broderick, en hun zoon, James, wat een zeldzaam familiemoment op de rode loper opleverde. De aandacht verschuift nu naar de belangrijkste Golden Globe Awards-ceremonie, die op 11 januari plaatsvindt en waar Nikki Glaser voor het tweede jaar op rij de presentatie verzorgt.
Op 80-jarige leeftijd nam Mirren niet alleen een oeuvreprijs in ontvangst, ze herinnerde iedereen er ook aan dat aanwezigheid, macht en relevantie niet verdwijnen als je weigert ze te laten verdwijnen.
