De kleinzoon stond aan de rand van de steiger en glimlachte alsof hij zo meteen iets totaal onschuldigs ging doen.
— Oma, herinner je je hoe je zei dat je niet kunt zwemmen en het altijd wilde leren?
Ze schoof nerveus haar hoofddoek recht en keek naar het water. Het meer leek donker en koud.
— Ja, dat heb ik gezegd. Maar ik ben bang voor water. Heel erg bang. Maak alsjeblieft geen zulke grappen.
— Stop met zo dramatisch te zijn, — lachte de negentienjarige kleinzoon. — Je maakt het alleen maar erger voor jezelf.
Ze deed een stap achteruit, maar hij was sneller. Een lichte duw in de rug — en haar lichaam verloor meteen het evenwicht. Ze viel in het water, sloeg erop en verdween voor een moment onder het oppervlak.
Toen ze weer boven kwam, stond pure angst in haar ogen.
— Help me… ik kan niet… — haar stem brak.
Op de steiger werd gelachen.
— Film dit, film dit, dit is echt episch, — zei de schoondochter en hield haar telefoon omhoog.
— Oma, jij bent echt de actrice van het jaar, — riep de tweede kleinzoon.
Haar eigen zoon stond iets verderop en grijnsde scheef.
— Ze doet maar alsof, ze wil aandacht, — zei hij rustig, alsof het over het weer ging.
Ze ging opnieuw onder, en voor een moment werd het stil. Maar toen ze weer boven kwam en hoestte, begon het gelach opnieuw.
— Nu is het genoeg met de show, kom er eindelijk uit, — zei de schoondochter geïrriteerd.
Uiteindelijk slaagde ze erin de rand van de steiger te bereiken, duwde zich met haar ellebogen omhoog en trok zich moeizaam eruit. Ze bleef op de planken liggen, zwaar ademend, het water droop uit haar haar, haar lippen trilden.
Het gelach verstomde langzaam.
Ze richtte zich langzaam op. Keek hen lang aan — zonder te schreeuwen, zonder tranen. Alleen met een blik waarin geen smeekbede en geen zwakte lag.
En precies op dat moment deed ze iets wat hen allemaal schokte.
Het water liep nog van haar af, de jurk kleefde aan haar lichaam, haar handen trilden — niet van de kou, maar van vernedering.
De kleinzoon glimlachte nog steeds, al niet meer helemaal zeker.
— Oma, kom op, het was toch maar een grap…
— Hallo. Politie? Ik wil een poging tot moord melden. Ik heb bewijs. Een video is waarschijnlijk genoeg.
De gezichten veranderden onmiddellijk.
— Wat doe je daar? — fluisterde de schoondochter en werd bleek.
— Dat wat ik allang had moeten doen, — zei de vrouw rustig.
De schoondochter zette haastig een stap naar voren en probeerde de opname van haar telefoon te verwijderen.
— We verwijderen dit nu en gaan uit elkaar, mama, maak geen scène, — mengde de zoon zich.
Maar de oudere vrouw was sneller. Ze rukte de telefoon uit haar hand, zo abrupt dat deze niet eens kon reageren.
Voor het eerst verdween de grijns van het gezicht van de kleinzoon.
— Oma, je meent dat toch niet serieus…
— Jouw onopgevoede zoon zal zijn straf krijgen, — onderbrak ze de schoondochter en keek haar strak aan. — En jij zult er spijt van krijgen dat je hem zo hebt opgevoed. Hoewel… hij is gewoon zo geworden als jij.
De zoon deed een stap dichterbij.
— Mama, je overdrijft. We zijn toch een familie.
— Familie duwt niemand in het water die bang is en niet kan zwemmen, — antwoordde ze.
Ze richtte zich op, alsof het water niet alleen vuil, maar ook haar angst had weggespoeld.
Niemand lachte meer.
— Jullie zullen dit gedrag tegenover mij nog bitter betreuren, — zei ze rustig.
In de verte waren al sirenes te horen.
