Het leek lang alsof Hélène Hendriks (45) vooral thuishoorde langs de lijn, tussen microfoons en voetbalanalyses. Maar ergens onderweg verschoof alles. Wat begon als een carrière in de sportjournalistiek, groeide uit tot een plek midden in het hart van de Nederlandse televisie — en dat ging sneller dan velen hadden verwacht.
Hélène groeide op in een omgeving waar sport geen hobby was, maar een levensstijl. Hockey speelde daarin een hoofdrol. Zelf stond ze twaalf jaar op het hoogste niveau op het veld. Haar vader, die in 2023 overleed, speelde een belangrijke rol in haar ontwikkeling en was altijd een steunpilaar in haar sportieve én professionele leven.
De eerste stappen in haar loopbaan zette ze bij de lokale zender Brabant10, waar ze sportprogramma’s presenteerde en ervaring opdeed voor de camera. In september 2013 volgde een grotere sprong: Fox Sports. Daar werd ze een bekend gezicht binnen de voetbalwereld, al bleef haar bekendheid in die fase vooral beperkt tot sportliefhebbers.
Dat veranderde op het moment dat ze aanschoof bij Veronica Inside. In een studio die bekendstond om uitgesproken meningen en harde grappen, liet Hélène zich niet wegdrukken. Tussen Wilfred Genee, René van der Gijp en Johan Derksen viel ze op door haar directe stijl, kennis en gevoel voor timing. Ze sprak mee, gaf tegengas en maakte indruk — niet alleen op de vaste kijkers, maar ook daarbuiten.
De echte omslag kwam toen ze de kans kreeg om zelf een programma te dragen. Bij De Oranjezomer stond ze voor het eerst alleen aan het roer van een grote talkshow. Daar liet ze zien dat ze meer kon dan verslag doen of aanschuiven. Ze stuurde gesprekken, hield de regie en gaf het programma een eigen sfeer. Dat moment bleek beslissend.
Sindsdien is haar positie niet meer weg te denken van de Nederlandse televisie. Ze verschijnt in verschillende programma’s, staat regelmatig in de schijnwerpers van entertainmentnieuws en heeft zich ontwikkeld tot een van de meest herkenbare gezichten op het scherm.
Toch is haar band met sport nooit verdwenen. Achter de schermen en voor de camera blijft ze actief in die wereld. Ze wordt nog altijd gevraagd voor analyses en presentaties bij sportevenementen, en haar passie voor voetbal blijft zichtbaar in alles wat ze doet.
Wat ooit begon langs de zijlijn, eindigde in het middelpunt.
