De druk vanuit de paddock heeft effect gehad. Na maanden van gemor en felle reacties vanuit teams en coureurs gooit de Formule 1 een deel van de regels overboord. En dat nieuws zal bij Max Verstappen ongetwijfeld met een opgeluchte blik zijn ontvangen.
Het draaide dit seizoen allemaal om één grote verandering: de elektrische component in de motor kreeg een hoofdrol. De helft van het vermogen moest voortaan uit de batterij komen. Klinkt innovatief, maar op de baan zorgde het voor frustratie. Coureurs konden niet meer overal voluit gaan en moesten ineens gaan rekenen, sparen en temporiseren om energie op te bouwen.
Voor Verstappen voelde dat als een aanval op de kern van de sport. Racen hoort rauw te zijn, vol gas, zonder rem op de emotie. Maar in plaats daarvan werd het een spel van timing en terugschakelen. Alsof snelheid ineens iets was dat je moest doseren in plaats van benutten.
De irritatie werd alleen maar groter toen Red Bull niet het tempo kon bijbenen van Mercedes en Ferrari. Waar Verstappen normaal de jager is, moest hij dit seizoen vaker toekijken. Dat knaagde.
Nu komt de internationale autosportfederatie FIA met een aanpassing die de balans deels herstelt. Het opladen van de batterij wordt minder bepalend en coureurs krijgen meer vrijheid om het gaspedaal in te drukken, zeker tijdens kwalificaties. Daar moet het pure racen weer meer ruimte krijgen.
Ook wordt het aandeel van de batterij in het totale vermogen verlaagd. Daarmee wil de FIA gevaarlijke situaties beperken, zoals het incident met Oliver Bearman in Japan. Hij knalde bijna op een langzamere auto die midden in een energiebesparende fase zat en moest op het laatste moment uitwijken, met een crash tot gevolg.
De timing is opvallend: de nieuwe regels gaan direct in bij de Grand Prix van Miami op zondag 3 mei. Geen lange overgang, maar meteen actie.
FIA-voorzitter Mohammed Ben Sulayem liet weten dat de stem van de coureurs zwaar heeft meegewogen. Volgens hem hebben zij duidelijk gemaakt welke aanpassingen nodig zijn om de sport eerlijk, veilig en competitief te houden.
De boodschap is helder: er wordt geluisterd. En Verstappen? Die kan eindelijk weer iets meer doen waar hij het beste in is — vol gas gaan.
