Francis van Broekhuizen is slachtoffer geworden van een uitgekiende online truc. De 50-jarige operazangeres dacht dat ze was gevraagd voor een Amerikaanse podcast, maar achteraf bleek dat iemand haar stap voor stap probeerde binnen te hengelen met een professioneel ogend verhaal.
Het begon onschuldig, met een e-mail die er betrouwbaar uitzag. Francis vertelt dat zulke berichten tegenwoordig door AI bijna niet meer van echt te onderscheiden zijn. Juist daardoor ging ze mee in het verhaal. Ze kreeg het idee dat ze was benaderd voor een serieus interview en voelde zich bovendien gevleid door de manier waarop ze werd aangesproken.
De man achter de berichten deed alsof hij haar heel graag in een Amerikaanse podcast wilde hebben. Hij presenteerde haar als een belangrijke operazangeres die absoluut niet mocht ontbreken. Die woorden deden precies wat ze moesten doen: Francis voelde zich gezien en nam het verzoek serieus.
Daarna werd het steeds geraffineerder. Door het vermeende tijdsverschil met de Verenigde Staten zat Francis ’s avonds klaar achter haar computer om het interview voor te bereiden. Het contact verplaatste zich van e-mail naar een videogesprek via Facebook.
Achteraf weet ze dat daar de alarmbellen hadden moeten afgaan. De man had geen foto en sprak met een opvallend Indiaas accent. Francis geeft eerlijk toe dat ze toen al argwaan had moeten krijgen, maar op dat moment liet ze zich toch verder meenemen in zijn verhaal.
De oplichter had een scherm klaar waarop hij uitlegde wat ze moest doen. Francis kreeg instructies om allerlei instellingen op Facebook aan te passen. Tot haar eigen verbazing voerde ze die stappen ook nog uit.
De volgende dag zat ze opnieuw klaar voor de opname van de zogenoemde podcast. Maar er kwam geen gesprek. De man liet niets meer van zich horen. Toen werd pas echt duidelijk dat het allemaal niet klopte.
Francis denkt dat de oplichters vooral uit waren op gegevens van haar professionele Facebookpagina. Zulke pagina’s zijn interessant omdat er betaalmiddelen aan gekoppeld kunnen zijn. In haar geval viel er uiteindelijk weinig te halen, omdat ze niets via Facebook verkoopt.
Ze heeft meteen aangifte gedaan van internetfraude. Ook waarschuwt ze anderen om alert te blijven en bij een soortgelijke ervaring niet te twijfelen om melding te maken. Volgens Francis is het door AI steeds moeilijker geworden om nep van echt te onderscheiden.
Wat haar extra raakte, is dat ze inmiddels van meerdere mensen heeft gehoord dat zij op bijna dezelfde manier zijn benaderd. Voor Francis is het daarom duidelijk: deze trucs worden steeds slimmer, en iedereen kan erin trappen.
