Voor Erica Terpstra breekt binnenkort een periode aan die haar dagelijks leven flink zal veranderen. Na bijna 25 jaar in Scheveningen verruilt de voormalige topzwemster en politica haar vertrouwde woning voor een rusthuis in Laren. Het vertrek betekent dat ze afscheid moet nemen van een omgeving vol herinneringen, maar zelf richt ze haar blik vooral vol enthousiasme op wat komen gaat.
De keuze om te verhuizen voelt voor Erica niet als een stap terug. Integendeel. Ze ziet het als een kans om opnieuw te beginnen op een plek waar contact, gezelligheid en samenzijn een grote rol spelen. ‘Ik ga verhuizen. Ik verheug me daar erg op, maar over een niet al te lange tijd woon ik niet meer op Scheveningen, maar woon ik in Laren’, vertelt ze.
Vooral de open houding van de andere bewoners gaf haar meteen een goed gevoel. Erica merkte tijdens haar bezoek dat mensen graag een praatje maken en belangstelling tonen voor nieuwkomers. ‘Al die mensen staan zo open om contact met je te hebben en je te leren kennen, dus het is heel leuk.’ De beslissing kwam volgens haar precies op het juiste moment. ‘Ik was er een beetje aan toe.’
Meteen een vertrouwd gevoel
Bij haar eerste kennismaking met het rusthuis voelde Erica zich opvallend snel thuis. De sfeer, de bewoners en de uitstraling van de plek sloten volgens haar goed aan bij wie zij is. ‘Het past helemaal in mijn sfeer en ik hoop dat ik in hun sfeer pas.’
In haar nieuwe woonomgeving blijken veel creatieve mensen te wonen. Dat brengt Erica direct op nieuwe ideeën. Ze houdt de mogelijkheid open om zich straks aan een activiteit te wagen die ze nog niet eerder heeft geprobeerd. ‘Misschien ga ik wel op schilderles.’
Het past bij de manier waarop Erica naar deze verhuizing kijkt. Ze neemt niet alleen afscheid van haar oude huis, maar wil in Laren ook nieuwe mensen leren kennen, andere ervaringen opdoen en actief onderdeel worden van haar omgeving.
Vastberaden ondanks lichamelijke klachten
De verhuizing vindt plaats in een periode waarin Erica nog steeds werkt aan haar gezondheid. Ze heeft een operatie achter de rug waarbij wonden aan haar benen zijn ontstaan. Het herstel duurt langer dan ze had gehoopt. ‘Dat blijft een beetje hangen. Iedereen die ouder wordt heeft een paar kwaaltjes die niet over gaan.’
Toch weigert ze zich volledig door haar lichamelijke ongemakken te laten bepalen. Op dit moment gebruikt ze een rollator, maar ze traint regelmatig om uiteindelijk weer zelfstandig zonder hulpmiddel te kunnen lopen. ‘Ik loop gewoon achter mijn rollator aan. Af en toe ben ik aan het oefenen zonder rollator. Ik ga weer zonder rollator lopen op den duur.’
Haar strijdlust is nog altijd duidelijk aanwezig. Drie keer per week blijft Erica sporten en ze probeert zoveel mogelijk in beweging te blijven. Voor haar is het belangrijk dat ze zelf keuzes kan blijven maken en haar leven kan invullen zoals zij dat graag wil. ‘Ik kan alles doen wat ik wil doen.’
Een nieuw appartement dat helemaal bij haar past
Bij de inrichting van haar toekomstige appartement kreeg Erica hulp van haar nicht en neef. Zij zorgden ervoor dat de nieuwe woonruimte volledig naar haar smaak werd ingericht. Daardoor hoeft ze straks niet in een kale, onbekende omgeving binnen te stappen, maar komt ze terecht op een plek die meteen persoonlijk en vertrouwd aanvoelt.
Ondertussen is in Scheveningen het grote opruimen begonnen. Het leeghalen van een huis waarin iemand bijna een kwart eeuw heeft gewoond, blijkt meer te zijn dan alleen dozen vullen en spullen uitzoeken. Tussen haar bezittingen duiken telkens opnieuw herinneringen op aan momenten, mensen en gebeurtenissen uit de afgelopen jaren.
Ook haar uitzicht op zee zal ze moeten missen. Een vriendin bedacht daarom een persoonlijk afscheidscadeau. Ze maakte een foto van het vertrouwde uitzicht en gaf Erica een eenvoudige maar ontroerende suggestie mee: ‘Als je het mist, dan kan je dat even voor jouw raam zetten in Laren.’
Terwijl haar leven in Scheveningen langzaam in verhuisdozen verdwijnt, kijkt Erica niet met bitterheid terug. Ze voelt vooral dankbaarheid voor alles wat ze heeft meegemaakt. Haar woning, haar carrière, haar reizen en alle bijzondere ontmoetingen vormen samen een leven waar ze met warmte op terugkijkt.
‘Mijn hele leven is langzaam door mijn vingers gegaan. Ik heb echt een heel mooi leven en een heel mooi leven gehad. Daar ben ik erg dankbaar voor.’
De deur van haar huis in Scheveningen gaat binnenkort dicht, maar Erica ziet haar verhuizing niet als een definitief einde. In Laren wacht een nieuwe woonplek, een nieuwe gemeenschap en mogelijk zelfs een schilderles. Met haar bekende optimisme lijkt ze vastbesloten ook van dit volgende hoofdstuk iets moois te maken.
