Twee maanden na het overlijden van haar man Pim ter Linde probeert Ciska Peters langzaam een nieuw ritme te vinden. De 81-jarige zangeres wist al langere tijd dat het afscheid dichterbij kwam, maar voorbereid zijn op een overlijden blijkt iets heel anders dan daadwerkelijk zonder je levenspartner verder moeten.
Pim overleed begin juni op 85-jarige leeftijd aan nierfalen. Zijn nierfunctie was op dat moment nog maar drie procent, waardoor zijn lichaam zichzelf steeds verder vergiftigde. Voor Ciska betekende zijn overlijden het einde van een huwelijk dat maar liefst 61 jaar had geduurd.
Nu de intensieve zorg voor haar man is weggevallen, dringt pas echt tot haar door hoeveel energie de laatste periode van hun leven samen van haar heeft gevraagd.
Jarenlang alles gedaan om Pim thuis te houden
Ciska nam de laatste jaren vrijwel vanzelfsprekend de rol van mantelzorger op zich. Niet omdat ze dat als een verplichting zag, maar omdat ze haar man zo lang mogelijk zelf wilde blijven verzorgen.
‘Dat heb ik met liefde gedaan,’ vertelt ze. Toch kijkt ze daar nu, na zijn overlijden, met andere ogen op terug. ‘Maar nu pas besef ik dat het best zwaar is geweest.’
Vooral de lichamelijke belasting was aanzienlijk. Pim kon zich steeds moeilijker zelfstandig verplaatsen en Ciska hielp hem daarom bij allerlei dagelijkse momenten.
‘Als ik Pim van de stoel naar het bed, toilet of tafel moest verplaatsen… Hij woog zo’n tachtig kilo.’
Ondanks die zware zorg wilden ze allebei één scenario voorkomen: dat Pim zijn vertrouwde omgeving zou moeten verlaten om op een speciale zorgafdeling te gaan wonen.
Ciska en Pim woonden samen in het Rosa Spier Huis in Laren. Daar is zo’n zorgafdeling aanwezig, maar voor hen voelde een verhuizing daarheen niet goed. Zelfs toen het nierfalen verder verergerde, hielden ze vast aan hun besluit.
‘Maar het laatste wat we wilden was dat hij naar een zorgafdeling moest. We woonden in het Rosa Spier Huis in Laren, waar ze zo’n afdeling hebben, maar voor ons was dat geen optie. Ook niet toen het nierfalen steeds erger werd.’
De laatste uren blijven op haar netvlies staan
Omdat duidelijk was dat Pim niet meer zou herstellen, hadden hij en Ciska samen met de arts besproken hoe zijn laatste levensfase eruit zou zien. Ze besloten dat palliatieve sedatie zou worden toegepast wanneer dat noodzakelijk werd.
De uren vlak voor zijn overlijden verliepen echter anders dan Ciska had gehoopt.
Pim kreeg een delier, iets wat voor haar bijzonder aangrijpend was om mee te maken. Het beeld van haar man in die toestand heeft zich diep in haar geheugen vastgezet.
‘In de uren voor zijn dood kreeg Pim nog een delier. Dat was niet fijn om te zien. Dat beeld krijg ik ook niet meer van mijn netvlies. Dat had ik liever anders gezien, maar je hebt het niet voor het kiezen.’
Na jarenlang samen te hebben geleefd en ook de zwaarste periodes zij aan zij te hebben doorstaan, moest Ciska vervolgens alleen achterblijven.
Na 61 jaar ineens zonder elkaar
Ciska en Pim waren niet alleen echtgenoten, maar vormden gedurende hun lange huwelijk een hecht team. Hun band werd nog sterker nadat ze samen een onvoorstelbaar verdriet moesten verwerken.
Hun zoon Mark overleed op slechts 34-jarige leeftijd aan kanker. Dat verlies bracht hen nog dichter bij elkaar. Ze leerden elkaar zo goed kennen dat uitleg vaak nauwelijks nodig was.
‘We hadden aan een half woord genoeg. En ineens sta je er alleen voor.’
Juist de kleinste dagelijkse gewoontes maken het gemis nu voelbaar. Het zijn geen grote gebeurtenissen waar Ciska het meest aan terugdenkt, maar al die gewone momenten die vroeger vanzelfsprekend waren.
Samen aan tafel zitten. ’s Avonds naar bed gaan terwijl de ander er ook is. Om iets kleins lachen. Pim die een specifieke kleur polo zocht en, wanneer hij die niet snel genoeg kon vinden, zonder veel gedoe online meteen een nieuwe bestelde.
Ook zijn liefde voor lezen staat haar nog helder bij. Hij kon urenlang volledig verdwijnen in een boek.
‘Alleen eten, alleen gaan slapen… Ik mis het enorm hoe we samen konden lachen, hoe Pim als hij een bepaalde kleur polo niet snel genoeg kon vinden hij direct online die kleur bestelde, hoe hij uren kon lezen en zich daarin verloor. Het zijn allemaal momenten die nooit meer terugkomen.’
Tegelijkertijd bestaat haar verdriet uit twee gevoelens die naast elkaar kunnen bestaan. Ciska mist haar man enorm, maar voelt ook rust bij de gedachte dat zijn lichamelijke strijd voorbij is.
‘Maar er is ook opluchting. Hij hoeft niet meer te lijden, hij heeft geen pijn meer. Ik ben blij dat hij daarvan is verlost.’
Radio geeft haar opnieuw iets om naar uit te kijken
Hoewel de stilte thuis soms hard binnenkomt, probeert Ciska niet volledig in haar verdriet te verdwijnen. Haar radiowerk helpt daarbij.
Iedere vrijdag is ze actief bij Omroep Laren, waar ze muziek draait die ze zelf graag hoort.
‘Elke vrijdag draai ik daar mijn favoriete muziek.’
Die vaste bezigheid biedt haar afleiding en structuur. Ook haar woonomgeving blijkt in deze fase belangrijker dan ooit.
Ciska is nog altijd blij dat ze in het Rosa Spier Huis woont. Op haar verdieping veranderde de situatie de afgelopen jaren opvallend. Waar ooit vier echtparen naast elkaar woonden, is van ieder stel inmiddels één partner overleden.
‘Op de etage waar ik zit, woonden we eerst met vier koppels en nu zijn we inmiddels allemaal weduwe of weduwnaar.’
Juist doordat iedereen daar weet wat het betekent om een partner te verliezen, is er onderling een bijzondere verbondenheid ontstaan.
‘Dat schept een band. We zoeken elkaar ook vaak op.’
Vooral alleen eten valt zwaar
Ciska merkt dat bepaalde momenten van de dag meer pijn doen dan andere. Samen eten was altijd iets waar zij en Pim veel plezier aan beleefden. Ze stonden graag in de keuken en maakten van de maaltijd echt een gezamenlijk moment.
Nu vindt ze het veel moeilijker om alleen voor zichzelf te koken.
‘Pim en ik hielden er altijd van om samen te eten. We kookten graag. Maar in je eentje koken en eten, daar is niets gezellig aan.’
Daarom zoekt ze regelmatig gezelschap en spreekt ze soms met vrienden af om samen buiten de deur te eten. Op die manier probeert ze de leegte die Pim heeft achtergelaten niet elke dag volledig alleen te dragen.
Ook een nieuwe buurvrouw zorgde onlangs voor een onverwacht fijn moment.
Ciska maakte kennis met Erica Terpstra, die binnenkort precies één verdieping onder haar komt wonen. De twee hadden elkaar daarvoor nog nooit ontmoet, maar voelden direct een klik.
‘En onlangs heb ik kennisgemaakt met Erica Terpstra. Zij komt precies een verdieping onder mij te wonen. We kenden elkaar niet, maar het klikte meteen.’
Het verdriet om Pim zal daarmee niet verdwijnen. Na 61 jaar samen zijn te veel herinneringen verweven met ieder onderdeel van Ciska’s dagelijks leven. Toch probeert ze, stap voor stap, opnieuw momenten te vinden die haar houvast geven.
