Het bos begon net voorbij de oude spoorlijn – een plek waar zelfs de vogels zachter zongen. Die dag liep Lisa er, zoals gewoonlijk, alleen. Ze vond het heerlijk om stenen en mos te verzamelen en naar het ruisen van de wind te luisteren. Alles was stil totdat ze een zwak, onderbroken gepiep uit het struikgewas hoorde.
Ze stopte en luisterde. Het gepiep kwam weer – duidelijk, langgerekt. Lisa deed voorzichtig de takken open en zag een kleine puppy. Nat, rillend, met grote ogen. Om zijn nek hing een oude, roestige halsband en een klein label met een gekrast naam: “Bim.”
“Bim,” fluisterde ze, terwijl ze haar handen uitstak. De puppy rende niet weg. Integendeel, hij deed een stap naar haar toe en legde zijn snuit in haar handpalm.
Thuisgekomen was zijn moeder verrast, maar ze stuurde hem niet weg: “Laat hem maar blijven slapen.” Lisa waste de hond, gaf hem warme melk en legde hem naast zich neer. Die nacht werd ze wakker van een zacht gehuil. Bim stond bij het raam, staarde in het donker en jankte zachtjes. Toen Lisa dichterbij kwam, keek hij haar aan en blafte kort, alsof hij riep.
De volgende ochtend stond hij weer bij de deur. Het meisje besefte dat hij ergens heen wilde. Ze volgden een pad het bos in. Bim liep snel, zelfverzekerd, alsof ze zich de route herinnerde. Lisa probeerde hem bij te houden. Een halfuur later kwamen ze bij een open plek waar een oud kruis stond, scheef en omstrengeld met gras.
Er hing een metalen plaatje aan. Precies hetzelfde. Met de naam “Bim”.
Lisa kon haar ogen niet geloven. Ze draaide zich om – de pup zat bij het kruis en jankte zachtjes. Toen ging hij vlak bij het voeteneind liggen en bleef stil liggen. Het meisje riep, raakte zijn rug aan, maar hij bewoog niet. Zijn adem was verdwenen.
Liza stond zwijgend. Alleen de wind ritselde door het gras, en ergens in de verte blafte een hond – een langgerekt, laag geblaf, alsof hij riep. Het meisje keek omhoog en aan de rand van de open plek zag ze een volwassen hond, die erg op Bim leek. Hij keek haar recht aan, zwiepte met zijn staart en verdween langzaam in de mist.
Sindsdien komt Liza elke ochtend naar die plek. En er staan altijd verse pootafdrukken op het kruis, alsof er steeds weer iemand thuiskomt.
