Tien jaar nadat Bartho Braat afscheid nam van zijn vaste rol in Goede Tijden, Slechte Tijden, blijkt de band met de soap nog altijd bijzonder sterk. De 76-jarige acteur duikt geregeld op bij de studio en steekt niet onder stoelen of banken dat hij best opnieuw voor langere tijd als Jef Alberts in Meerdijk zou willen verschijnen.
Voor Bartho is de serie veel meer dan alleen een afgesloten hoofdstuk uit zijn carrière. Hij speelde Jef Alberts vanaf 1991 tot begin 2016 en maakte daarmee maar liefst 25 jaar deel uit van de cast.
Jef bleef steeds terugkomen
Toen Jef Alberts in januari 2016 Meerdijk verliet, leek zijn verhaal aanvankelijk voorbij. Toch duurde het niet lang voordat Bartho opnieuw voor de camera stond.
Enkele maanden later keerde zijn personage terug als Sint Jef tijdens de sinterklaasafleveringen. Ook daarna bleef de deur zo nu en dan opengaan.
In 2017 verscheen Jef bij de begrafenis van Maxime Sanders. Datzelfde jaar was hij opnieuw te zien rond sinterklaas en ook in 2019 maakte hij tijdens die periode zijn opwachting.
Daar bleef het niet bij. In het najaar van 2024 en opnieuw in 2025 keerde Bartho terug toen het verhaal rond Laura Selmhorst een zware wending kreeg. Laura werd ernstig ziek en overleed, waarna Jef opnieuw onderdeel werd van de gebeurtenissen in de serie.
De studio bleef vertrouwd
Dat Bartho nog regelmatig in de buurt van de set te vinden is, komt niet alleen door zijn geschiedenis met de soap. Hij woont vlak bij de studio en maakt daar graag gebruik van om oude collega’s even op te zoeken.
De omgeving voelt voor hem nog altijd heel bekend. ‘Soms ga ik nog even buurten. Die plek voelt nog steeds een beetje als mijn tweede thuis’, vertelt hij.
Na zoveel jaren op dezelfde plek te hebben gewerkt, is het voor de acteur dan ook niet vreemd dat hij daar nog steeds graag binnenloopt. De contacten en herinneringen die hij er in een kwart eeuw opbouwde, zijn duidelijk niet verdwenen na zijn afscheid als vaste kracht.
Een terugkeer hoeft niet voor altijd
Bartho maakt er bovendien geen geheim van dat hij graag nog eens een uitgebreidere comeback zou maken.
Een permanente terugkeer hoeft dat volgens hem niet eens te zijn. Een paar maanden opnieuw meedraaien zou hij al bijzonder leuk vinden.
‘Ik heb 25 jaar bij die club gezeten en zou het best leuk vinden om nog eens voor een paar maanden terug te keren’, zegt hij.
Daarmee blijft de mogelijkheid van een nieuwe periode voor Jef Alberts in Meerdijk voor Bartho zelf in ieder geval aantrekkelijk. Ook onder fans leeft de wens om het bekende personage opnieuw vaker terug te zien.
