Toen Donald Trump deze week terugkeerde naar Beijing zonder Melania Trump naast zich, begon één onvergetelijk beeld van hun eerdere bezoek aan China plotseling weer online te circuleren.
En zodra mensen de foto’s zagen, herinnerden ze zich meteen de jurk.
Tijdens het hooggeprofileerde staatsbezoek van het paar aan China in 2017 stapte Melania de Grote Hal van het Volk binnen in een van de meest besproken outfits uit haar tijd als First Lady — een dramatische zwarte Gucci-jurk geïnspireerd op traditionele Chinese mode.
Het vloerlange ontwerp domineerde direct de krantenkoppen.
De extravagante jurk was bedekt met ingewikkelde bloemenpatronen met glinsterende gouden details, terwijl het nauwsluitende ontwerp lange mouwen, een gesloten kraag en een lichtroze bontafwerking rond de polsen had voor een dramatisch effect. Style-experts zeiden onmiddellijk dat de outfit leek op een hedendaagse twist van de traditionele Chinese cheongsam.
Destijds zorgde de verschijning voor enorme discussies in zowel politieke als modekringen.
Sommigen prezen de look als een elegant voorbeeld van “mode-diplomatie”, waarbij ze stelden dat de outfit respectvol verwees naar Chinese esthetiek terwijl hij toch de extravagante Gucci-stijl van creatief directeur Alessandro Michele weerspiegelde.
Anderen konden gewoon niet stoppen met staren naar hoe opvallend de First Lady eruitzag tijdens het formele evenement.
Melania combineerde de zwaar geborduurde jurk met haar kenmerkende glamoureuze beauty-styling.
Haar caramel-highlighted haar viel in soepele golven weg van haar gezicht, terwijl neutrale smokey eyes, gebruinde huid en een gedempte nude lip de aandacht bijna volledig op de dramatische jurk zelf hielden.
Het resultaat mengde oude Hollywood-glamour met diplomatieke mode in koninklijke stijl — een combinatie die nauw verbonden raakte met enkele van Melania Trump’s meest memorabele publieke verschijningen in het buitenland.
Nu, bijna een decennium later, krijgt de outfit opnieuw aandacht omdat Melania Donald Trump niet vergezelde tijdens zijn nieuwste bezoek aan Beijing.
Haar afwezigheid veroorzaakte snel speculatie online, vooral omdat ze tijdens het oorspronkelijke China-bezoek in 2017 zo zichtbaar was geweest.
Volgens berichten bleef de voormalige First Lady in Washington om werk voort te zetten dat verband houdt met initiatieven voor kinderen en projecten verbonden aan haar “Be Best”-platform, hoewel publieke verklaringen over haar afwezigheid beperkt zijn gebleven.
Die stilte voedde de nieuwsgierigheid alleen maar verder.
Toch, zelfs zonder te verschijnen tijdens dit laatste diplomatieke bezoek, domineerde Melania Trump opnieuw de gesprekken online — allemaal omdat mensen maar niet konden stoppen met het herbekijken van de inmiddels beroemde Gucci-jurk die een politieke reis veranderde in een belangrijk modemoment.
En jaren later beschouwen velen het nog steeds als een van de meest onvergetelijke looks van de hele Trump White House-periode.
